Компания появилась во Франции в 1907 году. Именно тогда молодой химик Эжен Шюеллэ открыл особую формулу синтеза, с помощью которого можно было изменить цвет волос. Вдохновленный открытием, он поступил на работу в лабораторию центральной французской аптеки, ведь это место давало ему большое поле для действий. Вскоре жена Эжена смогла опробовать новое изобретение. Эксперимент прошел удачно. И тогда Шюэлле предложил краску одному знакомому парикмахеру, назвав ее L'Aureale. Мгновенно оценив новинку, знакомый Эжена сделал заказ следующей партии. Создание краски проходило кустарным способом - в двухкомнатной квартире химика. Ночью Шюэлле разводил краску у себя в спальне, которая играла роль своеобразной лаборатории, утром же относил свое творение в парикмахерскую. В 1909 году 30 июля во Франции возникло Общество безобидных окрасок для волос вместе со спонсором Эжена - Андрэ Спери. Название компании меняется на современное L'Oreal в 1939 году, когда общество становится акционерным.По данным 2003 года денежный оборот L'Oreal составляет 14 млрд евро. Это автоматически ставит фирму на второе место после самого крупного нефтяного предприятия Total Fina Elf. Компания Gesparal является владельцем контрольного пакета акций L'Oreal, а именно - 53.7%. В свою очередь наследникам Шюэлле (семье Бетанкур) принадлежит контрольный пакет фирмы Gesparal. Общее количество сотрудников компании достигло 51 тысячи, находящихся в 130 странах мира.Вся продукция компании разделяется по четырем направлениям: средства по уходу за волосами, за кожей, декоративная косметика и парфюмерия.